OBJECTIVE: To discover the cause of acute renal failure in 36 children aged 2 months to 6 years who were admitted to two hospitals in Delhi between 1 April and 9 June 1998. METHODS: Data were collected from hospital records, parents and doctors of the patients, and district health officials. Further information was obtained from house visits and community surveys; blood and stool samples were collected from other ill children, healthy family members and community contacts. Samples of drinking-water and water from a tube-well were tested for coliform organisms. FINDINGS: Most of the children (26/36) were from the Gurgaon district in Haryana or had visited Gurgaon town for treatment of a minor illness. Acute renal failure developed after an episode of acute febrile illness with or without watery diarrhoea or mild respiratory symptoms for which the children had been treated with unknown medicines by private medical practitioners. On admission to hospital the children were not dehydrated. Median blood urea concentration was 150 mg/dl (range 79-311 mg/dl) and median serum creatinine concentration was 5.6 mg/dl (range 2.6-10.8 mg/dl). Kidney biopsy showed acute tubular necrosis. Thirty-three children were known to have died despite being treated with peritoneal dialysis and supportive therapy. CONCLUSION: Cough expectorant manufactured by a company in Gurgaon was found to be contaminated with diethylene glycol (17.5%v/v), but a sample of acetaminophen manufactured by the same company tested negative for contamination when gas-liquid chromatography was used. Thus, poisoning with diethylene glycol seems to be the cause of acute renal failure in these children.

OBJETIVO: Descubrir la causa de la insuficiencia renal aguda padecida por 36 niños de 2 meses a 6 años de edad ingresados en dos hospitales de Delhi entre el 1 de abril y el 9 de junio de 1998. MÉTODOS: Los datos empleados proceden de historias clínicas y de la información aportada por los padres y los médicos de los pacientes y por funcionarios de salud de distrito. Se reunió también información a partir de visitas domiciliarias y encuestas comunitarias. Se obtuvieron muestras de sangre y de heces de otros niños enfermos, de familiares sanos y de contactos de la comunidad, y se analizó la presencia de microorganismos coliformes en muestras de agua de bebida y de agua de un pozo entubado. RESULTADOS: La mayoría de los niños (26/36) procedían del distrito de Gurgaon, en Haryana, o habían visitado la localidad de Gurgaon para recibir tratamiento contra una enfermedad de poca gravedad. La insuficiencia renal aguda se produjo tras un episodio febril agudo, en algunos casos acompañado de diarrea acuosa o de síntomas respiratorios leves, contra el cual médicos privados habían recetado medicamentos de naturaleza desconocida. Al ingresar en el hospital los niños no estaban deshidratados. La mediana de la concentración de nitrógeno ureico en sangre fue de 150 mg% (intervalo: 79-311 mg%), y la de la concentración sérica de creatinina, de 5,6mg% (intervalo: 2,6-10,8 mg%). La biopsia renal reveló una necrosis tubular aguda. Se sabe que 33 niños fallecieron pese a ser sometidos a diálisis peritoneal y terapia complementaria. CONCLUSIÓN: Se descubrió que un expectorante fabricado por una compañía de Gurgaon estaba contaminado por dietilenglicol (17,5% v/v); sin embargo, los resultados de un análisis por cromatografía gas-líquido de una muestra de paracetamol fabricada por la misma compañía fueron negativos. Así pues, la causa de la insuficiencia renal aguda sufrida por esos niños parece haber sido una intoxicación por dietilenglicol.

OBJECTIF: Découvrir la cause d’une insuffisance rénale aiguë chez 36 enfants âgés de 2 mois à 6 ans ayant été admis dans deux hôpitaux de Delhi entre le 1er avril et le 9 juin 1998. MÉTHODES: On a rassemblédes données en examinant les dossiers des hôpitaux et en interrogeant les parents et les médecins des enfants atteints ainsi que les responsables sanitaires du district. Des visites domiciliaires et des enquêtes en communauté ont permis d’obtenir des informations complémentaires ; on a prélevé des échantillons de sang et de selles sur d’autres enfants malades, sur des membres en bonne santé de la famille et sur des contacts communautaires. On a également fait des recherches de colibacilles dans des échantillons d’eau de boisson et d’eau provenant d’un puits tubé. RÉSULTATS: La plupart des enfants (26/36) venaient du district de Gurgaon dans l’Etat d’Haryana ou avaient séjourné à Gurgaon pour le traitement d’une affection mineure. L’insuffisance rénale aiguë est apparue après un épisode fébrile avec ou sans diarrhée aqueuse ou symptômes respiratoires bénins, traité avec des médicaments de nature inconnue par un médecin du secteur privé. A l’admission, les enfants n’étaient pas déshydratés. L’azote uréique sanguin médian était de 150 mg/100 ml (intervalle : 79-311 mg/100 ml) et la créatinine sérique médiane était de 5,6 mg/100 ml (intervalle : 2,6-10,8 mg/100 ml). Une biopsie rénale a montré une nécrose tubulaire aiguë. On sait que 33 enfants sont décédés malgré une dialyse péritonéale et un traitement de soutien. CONCLUSION: Un expectorant contre la toux fabriqué par un laboratoire de Gurgaon a été trouvé contaminé par du diéthylène glycol (17,5% v/v), mais aucune contamination n’a été décelée dans un échantillon d’acétaminophène du même fabricant lors d’une analyse par chromatographie gaz-liquide. Une intoxication par le diéthylène glycol semble donc avoir été à l’origine de l’insuffisance rénale aiguë chez ces enfants.